在一個自動化工廠中，包括工業以太網（Industrial Networking）、可程序邏輯控制器（PLC）、伺服驅動器、IO、HMI等，都是極受重視的項目。以臺灣出口產品中最知名的工具機臺（CNC）為例，一個完整的車床、洗床、磨床等，幾乎涵蓋了以上的所有關鍵組件。 

在這些關鍵組件中，工業以太網的角色舉足輕重。因為在工廠自動化產在線，信息的傳遞都是透過工業以太網來進行鏈接。工業以太網不只能用于工業自動化，包括運動控制、智能電網、高鐵車廂、捷運閘門連貫、紡織機、工具機等，都是工業以太網的應用范圍。 

工業以太網的傳輸線與一般PC所使用的以太網絡線相同。傳統的工業傳輸線路，包括地址線、數據線與控制線等，必須采用一大捆的并行線路，但透過工業以太網，只需要一條線就可以傳送命令來控制數據，不需要使用數量龐大的線材。而工業以太網也擁有工業應用所需要的容余、以及時間定時管理等功能，盡管工業以太網與家用的PC以太網并非完全相同，然而其精神是一致的。 

對于工業以太網，各家大廠都推出自有標準。例如西門子的自有標準為ProFiNET、美國的ROCKWELL標準叫做EtherNetIP、德國Beckhoff推的是EtherCAT、奧地利的B&R則主推EthernetPowerlink，每家大廠都推出自有的協議，其心態無非希望市場都來使用自家的協議，如此一來，可以球員兼裁判，但也導致市場的標準紛亂無章。 

各家廠商盡管都有自家標準，但為了市場占有率，也必須支持其他廠商的協議。只是工業以太網標準如此繁多，又該怎么做？

目前市場上存在許多解決方法，例如采用ASIC，但只能選擇固定種類的協議。有些廠商則將各種不同協議做成小型的模塊，因應客戶需求，更改模塊來支持不同協議。但缺點是必須針對不同協議，做出多種模塊，不只成本提高，在管理上也不具靈活性。這些方式，盡管都能解決問題，但都不是最佳的方案。

其實要解決這些問題，需要一顆FPGA就夠了。FPGA由于是可程序邏輯芯片，因此要什么協議，只需要把該協議的IP寫入FPGA里就能支持一次搞定，完全擁有彈性與靈活性。