汽車繼電器的發展方向。因為要適應汽車震動、高溫、低溫、潮濕以及油、鹽、水等侵蝕性惡劣環境，要求壽命長、高可靠、體積小、低消耗，同時具有電磁兼容性、阻燃性、響應速度快等性能。其技術要求非常苛刻，必須要達到這些要求。

以常用的汽車燈光控制繼電器為例，主要有三腳、四腳及五腳等型式。分別控制前大燈、前小燈及儀表燈、轉彎燈、后燈、制動燈、倒檔燈、霧燈、車廂照明打等。當組合開關撥至大燈ON檔，大燈的控制系統(磁場線圈部分)就會通電產生磁場，合金觸點立即閉合，被控制系統的電流導通，從而控制了大燈的開啟。當組合開關撥至大燈OFF檔斷開電源，磁場消失使控制合金觸點立即分離，被控制系統的電流截止，大燈關閉。

目前的 仍以機械式為主，但已向固態式發展。可靠性是關鍵，因為一旦繼電器出現故障，立即會引起該系統部件功能的癱瘓，甚至會引起整輛汽車動彈不得。例如起動機出現故障，汽車就無法啟動了，盡管其最多十幾塊錢一只，但沒有它汽車就不便運行。