2012年中國能源消費量為36.2億噸標煤，占世界能源總消費量的20%強。人均能源消費量約為2.7噸標煤，略高于世界人均水平(2011年為2.4噸標煤)。

中國正處于工業化和城市化的進展過程之中，2012年中國城鎮化率約為52.6%，根據世界大多數發達國家發展的經驗，在工業化和城市化發展過程中都經歷了能源消費高速增長的階段。今后，伴隨工業設施、城市和交通運輸基礎設施的建設都需要大量鋼鐵、水泥、有色金屬的投入，這些材料都是高耗能的產品，需要消費大量的能源。今后中國能源消費量仍將會大幅度的增加。

為什么這么說？我們不妨以日本為例作為參考。日本已進入后工業化時期，能源利用效率很高，單位GDP的能耗強度為150噸標煤/百萬美元，中國為660噸標煤/百萬美元，中國為日本的4.4倍。日本人均能源消費量已從峰值略有下降，目前仍為5.6噸標煤，是目前我國人均能源消費水平的2.17倍。我們不妨設想一下，未來我們實現了工業化和城市化，如果人均能源消費量達到目前日本的水平，考慮中國約14多億的人口，那么我國能源消費總量是多少呢?將達到近80億噸標煤，如此巨大的能源消費量似乎難以想象，但是要達到日本能源如此高效利用的水平也非易事。實際上，這些年我國能源消費每年增加約2億噸標煤，到2020年可能增長到50億噸標煤，2030年可能增長到60億噸標煤。因此，我們未來能源消費量仍將大幅增長，這是我們必須面對的挑戰。

長期以來，中國能源消費以煤為主，煤炭占一次能源消費總量的70%，遠高于世界30%的平均水平。以煤為主的格局對中國提高能效、降低污染物的排放，以及應對氣候變化，形成的壓力不言自明。

煤炭燃燒的排放物已成為我國大氣污染的主要來源，嚴重污染的霧霾天氣已成為我國不得不正視的環境污染的大患。

應對全球氣候變化已成為全人類面對的重大使命。近幾年幾次全球氣候大會已經達成一致，即全球的碳排放到2015～2025年必須達到峰值并開始下降，發展中國家也不能“完全豁免”。

中國以煤為主的格局使得中國在消費相同一次能源的條件下比其它國家多排放30%的CO2。目前中國每年能源消費的碳排放大約占全球的四分之一，每年全球碳排放增加量的一半來自中國。中國今后能源消費仍將大幅增長的趨勢會對全球實現峰值將起決定性影響，中國可以全然不理會國際社會減排CO2努力的可能性不大。

因此，中國能源必須向綠色低碳轉型，也即向低污染排放、低碳排放的能源結構轉型。