國內電力體制曾在2002年由國務院5號文啟動市場化改革，國家電力公司被拆分成五大發電集團、兩大電網、兩大顧問公司、兩大建設企業，并成立了電監會，后因電力供不應求，改革步伐基本處于停滯狀態。當前整個電力工業已處于供大于求（60萬千瓦主力煤電機組平均年利用小時數低于4000小時，而設計的是5500小時），過去妨礙電力體制改革的客觀因素已不復存在。在眼下日益嚴重的空氣污染警鐘下，如何踐行科學發展觀，建設一個安全可靠、經濟環保、健康興旺的電力產業，開展行業體制、機制創新值得探討的重大議題。

一方面，中國電力行業有力支持了中國經濟20多年的快速發展，功不可沒，同時長期的單一確保供給的目標和理念，也在很多方面沉積了一些問題。簡短歸納當前中國電力行業存在的五大問題或挑戰如圖1所示。這些問題或挑戰是電力行業所面臨的重大問題，牽一發而動全身，很難個別和局部妥善解決，需要系統化的體制、機制創新。

另一方面十八大提出了通過科學發展建設美麗中國的愿景，要大力推進生態文明建設，著力推進綠色發展、循環發展、低碳發展，2020年實現GDP和城鄉居民收入比2010年翻一番，全面建成小康社會。目前國內以化石能源為主的能源結構已導致華北、中東部發達區域成為全球空氣污染最嚴重地區之一，以發電為主的煤炭燃燒對大氣污染的貢獻度高達44%.新時期中國能源科學發展面臨降能耗、控成本、減排放、調結構、提效率的多重挑戰。GDP倍增和美麗中國愿景，勢必要求能源科學均衡發展，在節能環保即提高資源利用制約下的平衡可持續發展是實現科學發展的核心。電力體制的改革創新如何能夠成為一個電力行業轉型升級的抓手，是值得深入研究的課題。