近一段時間以來，南非移動運營商競相降價，上網再也不是奢侈的事情。移動通信漸成非洲各國經濟活動的重要支撐，而其背后是海底光纜的鋪設。目前非洲已有16條光纜連結美洲、歐洲和亞洲。除厄立特里亞和西撒哈拉外，所有擁有海岸線的非洲國家都有光纜登陸。這些光纜在提高數據傳輸能力的同時，也大幅降低了傳輸時間和成本。

網絡的發展首先帶來了手機用戶的井噴式增長。2001年肯尼亞僅有33萬手機用戶，2013年激增至3000萬。整個非洲的手機占有率從2000年的1%提高到2012年的54%。目前撒哈拉以南非洲地區手機用戶超過7.5億，移動運營商超過35家。

手機的普及帶來信息的互通，而信息的互通推動了經濟的增長。只需點擊手機按鈕，農民便可以查看氣象數據或是牲畜的養殖信息；商人則可以通過手機進行交易……津巴布韋的經濟現金無線系統啟用僅18個月，用戶就達到230萬，超過該國傳統銀行用戶的總和，激活的賬戶每月交易金額超過2億美元。

網絡的發展還帶來了相關產業的崛起。過去3年，非洲互聯網容量增長了3倍；2000-2012年間，非洲互聯網用戶數量增長了7倍，達1.67億。許多與互聯網相關的產業孵化基地落戶肯尼亞、坦桑尼亞和南非等國。這些“科技樞紐”成為非洲國家推動技術創新的主力，在把創業者的夢想變為現實的同時，也給當地帶來了豐厚的經濟利益和社會效益。

然而，非洲數字革命仍然面臨著一系列挑戰。非洲大多數國家都存在“最后1公里”問題。所謂“最后1公里”，指的是海底光纜連接到海岸后，還需要連接到戶，然而互聯網服務提供商不愿提供投資，影響了光纜的接入，特別是城市以外地區訪問寬帶非常困難。突尼斯是非洲通信技術最發達的國家之一，但是該國的互聯網用戶也僅限于海岸附近居民。此外，監管落后、互聯網安全存在漏洞等問題也日漸凸顯。國際數據公司和新加坡國立大學的最新報告稱，非洲國家GDP僅占全球2%，但網絡犯罪事件卻占全球10%。

總體看來，數字革命給非洲發展帶來了巨大的機會。過去10年，非洲的網絡發展快于世界其他地區。隨著未來基礎設施的完善、收入水平的提高及人口結構的變化，非洲的信息技術將擁有更加廣闊的發展空間。