新視角：激光二極管曾經的“萌芽”史

　　傳統制作方法是將鎵、銦和氮原子沉積在藍寶石襯底上，晶體層平行于襯底C面。新方法則使用了氮化鎵襯底，晶體生長方向也改變了。

　　上世紀90年代中期，人們開始使用氮化鎵及其合金材料來制作發光二極管和激光二極管，這一重要進展催生了高亮度藍光固態發光技術。此前，大多數研究者把研究重點放在硒化鋅及其相關化合物上。新方法將一層非常平整的、納米級厚度的銦鎵氮薄膜夾在兩層氮化鎵之間（參見第28頁插圖），這種結構被稱為異質結構（heterostructure）或者量子阱（quantumwell）。

　　通過施加適當的電壓，研究者建立起一個垂直于這些層的電場，來驅動存在于銦鎵氮活性層中的電子和空穴（晶體原子之間共價鍵上的價電子脫離后而形成的空洞，可以簡單理解為帶正電荷的準粒子）。在這些狹窄溝道里，電子和空穴相互復合、湮滅，并形成光子（photon）。活性層半導體材料的性質精確決定了這些光子能量。增加合金中銦的含量，可以降低光子能量，從而使光波波長變長，使顏色由紫到藍，由藍到綠。