據ABC報道，澳大利亞煤炭行業投資或許是“白燒錢”。牛津大學發布的最新研究報告稱，澳洲煤炭第二大客戶中國可能會改變能源消費模式，逐漸減少煤炭的使用。

匯豐環境變化中心委托牛津展開的這項調查發現，中國煤炭需求模式正在發生變化。受環保意識提升、政策壓力加大、潔凈能源技術研發及天然氣市場擴大等多種因素影響，中國這一亞洲巨人可能會逐步削減煤炭消費，澳大利亞煤炭儲藏及相關基礎設施則會淪為“擱淺資產”。

中國是全球最大煤炭消費國，其需求變化將會對煤價產生影響。報告合著者郝德杰（Ben Caldecott）在一份聲明中稱，目前大部分煤礦所有者及運營商還沒有去考慮以上這些最新情況，經濟決策者也需要對此加以注意。

該報告提出的主要問題是：是否應向新煤炭項目追加投資？

澳大利亞煤炭開發正在如火如荼的進行，重要煤炭產區昆州加利利盆地煤炭項目不斷上馬，例如，印度公司Adani已計劃在當地投資100億澳元建設年產量達6000萬噸的超大型煤礦。

報告作者認為，要使資產擱淺的風險最小化，企業應進一步盤算和深思：依照煤價的可能走勢能否得到預期投資回報。“投資人應該明了投入的有限資金附帶著怎樣的機會成本”。

煤炭產量下降意味著特許專營權費會減少，如果加利利盆地超大型項目無法推進，昆州政府受到的影響將最突出。該研究告誡立法者不要過于依賴煤炭生產，將其作為主要稅收來源。

然而分析人士認為，中國是否會減少煤炭用量仍值得辯論。上周，中國國家煤炭協會做出預測稱，中國煤炭消費量將于2020年達48億噸，較2012年增加13億噸。盡管近期中國政府加大力度關停了數千座小煤礦，但同時也出臺了一些支持大型煤企發展的政策。