美國已是全球頭號能源生產國，但政府對石油公司每英畝土地地租的要價尚不及星巴克一杯咖啡，特許使用費的收取仍沿用近百年前的標準。納稅人為此損失不知凡幾，卻還要忍受創紀錄的高油價。

2011年，美國原油全年開采量首次超過全部原油需求的35%，這是其自1949年以來首次成為石油產品凈進口國。在這一轉變過程中，羅恩高原具有突出地位，該州的鉆探公司向美財政部繳納的聯邦土地特許使用費在美國48個州中最高。盡管如此，羅恩高原的總地租剛好超過1億美元，與科羅拉多州油氣公司2011年90多億美元的總營收相比微不足道。數據顯示，產油地租金最近一次調整是在1987年，以當時的油價18美元/桶為依據。如今，該標準仍在沿用，而此時，油價已經突破100美元/桶，美國的油氣勘探公司因此謀取了驚人的利益。盡管如此，美國內政部土地管理局表示，目前尚無改變這種狀況的計劃。

今年春季，參議員范斯坦和尼爾森聯合提出禁止內政部免除相當于數十億美元特許使用費的法案。“鑒于石油巨頭獲得了創紀錄的利潤，我認為它們不再需要納稅人的幫助了。”范斯坦說。

由于水力壓裂法的大發展，美國正在經歷一場能源革命。能源部預計，今年石油產品出口將創歷史新高。如果你認為這些新增供應將降低能源價格那就大錯特錯了，因為油氣巨頭正忙著建設天然氣出口設施。

與此同時，全球龐大的能源需求也讓油價有了不下調的理由，包括加拿大、墨西哥、巴西、智利、中國、哥倫比亞、巴拿馬、法國、荷蘭在內的國家每天分別從美國進口超過10萬桶原油。