從全球來看，虛擬運營商的出現大約是在上世紀90年代中后期，并在之后的幾年里形成了一定的市場影響力。相比之下，國內市場的開放，距離全球虛擬運營市場的第一次發展高峰，已經晚了近十年時間。

　　今年5月17日，工信部公布了《移動通信轉售業務試點方案》，要求電信運營商在試點期內與兩家以上民營轉售企業開展合作。至此，以移動通信轉售業務為起點，中國的虛擬運營市場在政策上得以開放。

　　所謂“移動通信轉售業務”，是指民間資本租用基礎電信運營商的電信設施，或購買基礎電信運營商的電信服務，經過重新包裝，在自有渠道開展自有品牌的電信服務并出售給消費者，進而從中獲利。

　　為什么說它遲到了？

　　參照國際市場的經驗，Strategy Analytics無線運營商戰略高級分析師楊光認為，移動通信市場的整體成熟度，對虛擬運營商的發展有著直接的影響。楊光用“生育成熟、止于飽和”概況了虛擬運營商的發展時機。

　　據楊光介紹，本世紀的最初幾年，是虛擬運營商在歐美發達市場的黃金年代，而這一發展高峰正是伴隨著移動通信市場進入成熟階段而出現的。

　　根據Strategy Analytics統計，西歐市場的移動通信滲透率在2000年已達62%，而美國的移動通信滲透率也在2003年超過了50%。隨著移動通信市場進入成熟階段，基礎運營商市場爭奪的焦點逐漸轉向“存量市場”，移動用戶的業務需求也日趨多樣化，差異化服務成為爭奪用戶的主要手段。