9月21日，南昌市新建縣樵舍鎮一對年幼的小姐妹在家中玩耍時，不幸爬進了海爾洗衣機被絞死，南昌公安發布的微博稱，經調查，確定兩女童死亡排除他殺，符合在洗衣機桶內高速旋轉狀態下受體位和旋轉加速度作用致胸廓運動與心肺功能障礙而死亡。

　　在警方公布調查結果的壓力下，海爾官方發表了回應，稱從“南昌公安”微博得知女童意外死亡事件調查結果，再次對兩女童的死亡表示痛惜，并致深深哀悼。海爾同時表示，“作為家電制造商，海爾提醒廣大用戶嚴格按操作規程使用家電產品，監護好未成年兒童的安全，謹防意外發生。”

　　而這與海爾9月23日的聲明出現了明顯的前后矛盾。當時，海爾聲明稱：“根據我司洗衣機產品的設計原理和性能分析，在報道陳述的條件下，海爾洗衣機不可能發生轉動。”

　　雖然海爾并未解釋為什么聲明前后矛盾，但是海爾一再強調自己的洗衣機并不存在直接導致女童死亡的設計和質量問題，并基于這個理由，海爾拒絕召回涉事洗衣機的同時，也拒絕了死者家屬關于賠償的訴求，并且海爾表示，由于事故仍在調查過程中，賠償問題無法啟動。

　　洗衣機慘案讓海爾付出了聲譽代價。雖然沒有官方機構指出海爾洗衣機確實存在問題，但海爾在事件發生后的“洗白”態度無法讓人滿意。不過，這已經不是第一次在產品出現質量問題時，海爾選擇撇清責任。2010年2月、8月海爾冰箱連續出現兩起觸電亡人事故。海爾冰箱集團新聞發言人張鐵燕對此的回應是，責任完全不在產品，相關報道過于失實。

　　相比28年前，海爾掌門人張瑞敏為了保證產品質量怒砸冰箱的舉動，現在的海爾看上去更像是一臺冷漠的公司機器。

　　張瑞敏與海爾的挑戰

　　在過去近30年中，作為全球第一白電生產廠商的掌舵者和“戰略大師”的張瑞敏帶領著海爾從一個瀕臨破產的小廠成為世界上最大的白家電生產商。但是隨著公司規模的逐步擴大，海爾的疲態也開始顯露出來。

　　2004年，海爾集團營業額突破1000億元，成為國內第一個規模超千億的家電企業。但是，2012年，海爾的營業額為1631億元，在8年的時間中，海爾的營收增長不到1倍，與其他同行競爭者相比，過去近十年間其增速可謂放緩顯著。查閱公開資料顯示，美的2004年總營收192億元，2012年總營收為1027億元，增長超4倍。格力2004年總營收138.33億元，2012年總營收993.16億元，增長超6倍。