根據美國能源部(the Department of  Energy)2011年的估算，由于地殼運動而形成的蒙特雷頁巖層估計擁有154億桶可開采頁巖油的儲量，是北達科他州紅紅火火的巴肯油田(BakkenField)的五倍。問題是，幫助儲存這些油的同一股力量又將其塞入層層巖石之中。這些巖石看上去牢不可破，其堅固程度宛如另一個限制因素：加利福尼亞嚴苛得出名的監管環境。

在蒙特雷頁巖，一臺抽油機正在抽油

　　在過去的一個世紀里，加利福尼亞已經成為美國石油產量最高的州之一，主要開采的是從貝克斯菲爾德(Bakersfield)和洛杉磯縣(LosAngelesCounty)這些地方地底下蒙特雷頁巖層滲漏出來、可以比較輕松獲取的石油。但是隨著1980年代以來石油的普遍減產，生產商開始嘗試各種手段——用工業術語來說稱之為提高原油采收率——試圖對主礦脈進行開采。

　　迄今為止，產量上沒有取得任何突破。

　　比如，洛杉磯的VenocoInc.公司在一個報告中說，從2010年到2012年在蒙特雷頁巖層了29口油井之后，沒有發現“實質性的生產或儲量水平”。Venoco公司的一名發言人拒絕進一步置評。

　　但即便是很多懷疑人士都相信蒙特雷終將會迎來它興旺的一天。